Wyszkolenie pilota, aby mógł latać nowoczesnymi maszynami o wysokich osiągach, dostępnymi w wielu różnych wariantach, to jak wiadomo bardzo wymagający i kosztowny proces. Zwłaszcza biorąc pod uwagę fakt, że dzisiejsze siły powietrzne w wielu armiach świata są zdecydowanie mniej liczne niż w przeszłości ze względu na wysokie koszty budowy i utrzymania myśliwców. Z tego powodu trudno jest przeznaczyć wystarczającą liczbę maszyn do celów szkoleniowych, lecz branżowi specjaliści wyrażają nadzieję, że sztuczna inteligencja wkrótce rozwiąże ten problem.
Ostatnie osiągnięcia USA pokazują, że eksperci mogą mieć dużo racji. Wystarczy, że spojrzymy na samolot testowy VISTA X-62A, który został opracowany przez tajny ośrodek badawczy Skunk Works firmy Lockheed Martin we współpracy z Calspan Corporation. Używany jest on w Szkole Pilotów Testowych Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych do naśladowania charakterystyki lotu różnych samolotów, a oprócz tego jest również w stanie działać autonomicznie.
Model VISTA X-62A właśnie takim autonomicznym lotem zapewnił sobie wyjątkowe miejsce w historii, gdyż jak informuje Lockheed Martin, został on pierwszym samolotem taktycznym, który pilotowało AI i to aż przez 17 godzin!
The Variable In-flight Simulation Test Aircraft (VISTA) X-62A recently completed a series of flight tests, where the aircraft was flown entirely by AI for an incredible 17+ hours! pic.twitter.com/14nBAWoIep
— Lockheed Martin (@LockheedMartin) February 13, 2023
VISTA X-62A to nic innego jak zmodyfikowany samolot F-16D Block 30 Peace Marble II wyposażony w awionikę Block 40. Pierwotnie oznaczony został jako NF-16D i uznany za dobro narodowe USA, a następnie przemianowany na X-62A w czerwcu 2021 roku. Być może na pierwszy rzut oka wygląda jak tradycyjny F-16, ale w rzeczywistości skrywa wysoce zaawansowane systemy symulacji i jej autonomicznej kontroli.
W rezultacie zapewniły one VISTA X-62A zupełnie nowe możliwości i zamieniły go w latające stanowisko testowe autonomii oraz sztucznej inteligencji. Jakby tego było mało, zintegrowane systemy umożliwiają błyskawiczne dostosowanie do zmian w oprogramowaniu, tym samym pozwalając na szybkie prototypowanie w celu przyspieszenia rozwoju oraz zwiększenia liczby lotów testowych.
VISTA pozwoli równolegle rozwijać i testować najnowocześniejsze techniki sztucznej inteligencji i innowacyjne projekty bezzałogowych pojazdów. Takie podejście szybko dojrzeje do autonomii platform bez załogi i pozwoli Stanom Zjednoczonym zapewnić swoim myśliwcom wojskowym wyjątkowe zdolności taktyczne.
