Jeżeli wszystkie testy wypadną pomyślnie, w przyszłym miesiącu podejmiemy próbę wystrzelenia statku kosmicznego – taką właśnie wiadomość przekazał Elon Musk na Twitterze. Na taki obrót spraw wielu entuzjastów eksploracji kosmosu czekało z niecierpliwością od 2021 roku, kiedy to statek Starship pierwszy raz pojawił się na platformie startowej.
Początkowo zakładano, że kosmiczny lot zestawu rakiety Booster i statku Starship odbędzie się w wakacje 2021 roku. To wtedy amerykańska Federalna Służba Lotnictwa ogłosiła swoją chęć przeprowadzenia szczegółowych badań nad wpływem działalności kosmicznego miasteczka Starbase firmy SpaceX w Teksasie na tamtejsze środowisko naturalne.
If remaining tests go well, we will attempt a Starship launch next month
— Elon Musk (@elonmusk) February 4, 2023
Obawiano się, że katastrofa rakiety Starship mogłaby mieć katastrofalny wpływ na faunę i florę, a nawet zagrozić mieszkańcom wybrzeża południowego Teksasu. Federalna Służba Lotnictwa przygotowała specjalny raport w tej sprawie i poinformowała Elona Muska o kryteriach bezpieczeństwa, jakie musi spełnić, by mógł otrzymać zgodę na organizowanie lotów kosmicznych.
Statku Starship nie mieliśmy okazji zobaczyć na niebie od około 1,5 roku, a jego ostatnia wyprawa była zaledwie małym krokiem w porównaniu z nadchodzącym testem orbitalnym. W 2021 roku trzysilnikowy prototyp górnego stopnia nazwany SN15 wzbił się na wysokość około 10 kilometrów nad Starbase, a następnie wrócił na Ziemię w celu pionowego lądowania.
Obecnie wszystko wskazuje na to, że pierwszy lot Staship urzeczywistni się już w marcu. Elon Musk nie kryje zadowolenia, ale jednocześnie przyznaje, że sukces jest daleki od pewności, lecz emocje są gwarantowane.
